ÇİTLEMBİK AĞACI
Celtis Australis bilimsel ismiyle tanınan Güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Anadolu'ya özgü yaprak döken bir ağaçtır.
Avrupa ısırgan ağacı, Avrupa karaağacı, Akdeniz karaağacı, lotus ağacı, güney ısırgan ağacı veya bal ağacı olan Celtis australis, Güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Anadolu'ya özgü yaprak döken bir ağaçtır.
Ağaç 25 metreye (82 ft) kadar büyüyebilir, ancak daha soğuk iklimlerde 10 m (33 ft) daha yaygındır. Kabuğu pürüzsüz, gridir ve incedir. Sıralı yapraklar dar ve keskin dişli, üstte buruşuk, altta tüylü, 5-15 santimetre (2-6 inç) uzunluğunda ve yıl boyunca koyu yeşil renktedir, sonbaharda dökülmeden önce soluk sarıya döner.
Çitlembik (Celtis australis) 20 metre kadar uzayabilir ve 500 yıl kadar yaşar. Gövde kabuğu kayın gibi düz ve kaygandır. Yaprakları kışın dökülür. Meyvesi küre biçiminde, siyahımsı esmer renkte, kokusuz, tatsız ve az etlidir.
Rüzgarla tozlaşan taç yapraksız çiçekler (mükemmel hermafrodit, hem erkek hem dişi organlara sahip), küçük ve yeşil, tek tek veya küçük kümeler halinde bulunur. Meyvesi 1 cm genişliğinde, kısa salkımlar halinde sarkan, küçük, koyu mor renkli, çekirdekli bir meyvedir. Çekirdekli meyveler kuşlar ve diğer yaban hayatı arasında oldukça popülerdir.
Yaprakları ve genç sürgünleri tanenlidir. Bunlar Halk hekimliğinde peklik verici olarak kullanılır. Meyvesi lezzetsizdir ancak çiğ veya pişmiş olarak yenilebilir. Celtis australis Yaprakları ve meyveleri büzücü, rahatlatıcı ve midevidir. Hem yapraklarından hem de meyvesinden kaynatılarak elde edilen çay, adet görmeme, yoğun adet kanaması ve adet arası kanama ve kolik tedavisinde kullanılır. Çayı ayrıca ishal, dizanteri ve peptik ülser tedavisinde mukoza zarlarını büzmek için de kullanılabilir. Çitlembikler çevre düzenlemelerinde Park ve alle ağacı olarak sıralar, gruplar halinde ya da yek tek kullanılır. Çitlembiğin kök ve kabukları kaynatılarak sarı boya elde edilir. Doğal boyamacılıkta kullanılır.
Türkiye de Çitlembiğin “Celtis australis” türünden başka, “Celtis caucasia”, “Celtis tournefortii” ve “Celtis glabrata” türleri de bulunur. Yöresel olarak gilikşeker ve çıtlık ta denilen “Celtis glabrata” türünün meyveleri bezelye iriliğinde turuncu renkli ve lezzetlidir. Orta ve Doğu Anadolu da yaygın olarak çıtlık denilen bu türün meyveleri parçalandıktan sonra Konya bölgesinde kavut olarak yenir.
Bitki, besin değeri düşük olanlar da dahil olmak üzere, hafif, iyi drene edilmiş (kumlu) ve orta (tınlı) toprakları tercih eder; kuraklığa dayanabilir, ancak gölgeye dayanamaz. Akdeniz iklimi bitki için özellikle uygundur, ancak daha soğuk iklime (USDA Bölgesi 7B) dayanabilir. Isırgan ağacı yetiştiriciliğiyle ilgili bir makale, İbnü'l-Avvam'ın 12. yüzyıl tarım eseri Tarım Kitabı'nda yer almaktadır. Ağaç 1796 yılında İngiltere'ye götürüldü.
Türün ticari isimleri arasında ısırgan otu ve brimji bulunur. Uzun ömürlü ve hava kirliliğine dayanıklı olduğu için genellikle süs bitkisi olarakta ekilir. Ağacın odunu çok sert, esnek, dayanıklı olup tornacılar tarafından yaygın olarak kullanılır; esnek, ince sürgünleri baston olarak kullanılır. Esnek ve dişbudak ağacını andıran odunu doğramacılıkta, kamçı ve alet sapı yapımında kullanılır. Odunundan iyi kalitede odun kömürü elde edilir.
Celtis australis'in, Herodot, Dioscorides ve Theophrastus'un tatlı, hoş ve sağlıklı olarak tanımladığı meyvesi olan kadim lotus çiçeği olduğu varsayılmaktadır. Homeros, Odysseia'nın IX. Kitabında Ulysses'in " Lotus yiyenler " ve "lotus" tan bahsettiğini söyler.
Çoğunlukla cami avlularında, saray ve köşk bahçelerinde yetiştirilmiş olan çitlembik “Celtis australis” İstanbul da çınardan sonra çapı 1 metreye kadar kalınlaşabilen bir ağaçtır. Öbür çitlembik türleri, daha çok ağaççık ve çalı biçimindedir. Hepsi kuru, taşlı ve sığ topraklarda yetişir. Meyvesi ve etkileri Alfred Tennyson'ın The Lotos-Eaters adlı şiirinde anlatılmaktadır .
İkincil metabolitler
Celtis australis'in yaprakları, flavonoid C-glikozitlerin zengin bir kaynağıdır. Kuzey İtalya'dan gelen C. australis'in genç yapraklarının, gram kuru ağırlık Celtis australis başına en yüksek fenolik miktarlarını içerdiği bulunmuştur. Miktarlar Mayıs ortasına kadar hızla Koruma durumu azaldı ve bu tarihten sonra fenolik seviyesi dalgalandı ancak fark edilebilir bir eğilim göstermedi. Erken büyüme sezonundaki yüksek fenolik miktarları ve hızlı düşüş genel eğilimi hem kafeik asit türevlerini hem de flavonoidleri etkiledi.